عندما يتم تشويه بلورة الكوارتز عن طريق الإجهاد الميكانيكي في اتجاه معين ، يحدث الاستقطاب داخله ، وتظهر شحنات القطبية المقابلة على سطحه. بمجرد إزالة القوة الخارجية ، يعود البلور إلى حالته المحايدة. ومع ذلك ، عندما يتغير اتجاه القوة الخارجية ، يتغير قطبية الشحنات أيضًا. تُعرف هذه الظاهرة بالتأثير الكهروضوئي للكوارتز.
على العكس ، عندما تتعرض بلورة الكوارتز لحقل كهربائي متناوب ، فإنه يخضع لتشوه ميكانيكي في اتجاه معين ، يُعرف باسم الاهتزاز الميكانيكي. بمجرد اختفاء المجال الكهربائي المطبق ، يختفي هذا التشوه. تُعرف هذه الظاهرة بالتأثير الكهروضوئي العكسي ، والتي يشار إليها أيضًا باسم التأثير الكهربائي.
تسمى البلورات التي تظهر التأثير الكهروإجهادي بلورات كهروضوئية ، وبلورات الكوارتز هي مثال رئيسي. في الواقع ، تم اكتشاف التأثير الكهروإجهادي لأول مرة في بلورات الكوارتز.